Aby sprawdzić, czy element stalowy jest magnetyczny, można użyć zwykłego magnesu, np. neodymowego. Wystarczy przyłożyć go do powierzchni stali. Jeśli magnes zostanie przyciągnięty, oznacza to, że materiał ma właściwości magnetyczne. Jest to typowe dla stali ferrytycznych (np. AISI 430) oraz martenzytycznych. Stale austenityczne (np. AISI 304, 316) są w stanie pierwotnym niemagnetyczne, ale mogą częściowo stać się magnetyczne w wyniku obróbki mechanicznej, która wprowadza fazę martenzytyczną lub ferrytyczną.